生產一加侖啤酒需要七加侖的水，隨着乾旱日益嚴重，有企業開始使用淨化後的回收水製成啤酒。示意圖。 圖／Unsplash／engin akyurt
在NASA太空站中，水是極端稀缺的資源，從淋浴水、漱口水、種植用水，甚至是太空人的汗水與尿液，通通會被回收再利用。換言之，太空人早上泡咖啡的熱水，很可能源自前幾天在廁所排出的污物。
這場景乍聽之下有些嚇人，事實上，我們居住的地球也逐漸往這極致污水再利用的方向前進。
廢水釀成的啤酒 業者掛保證：比傳統自來水還乾淨
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美國污水處理公司Epic Cleantec與釀酒公司Devil’s Canyon在去年3月合作推出的「Epic OneWater Brew啤酒」，堪稱再生水啤酒品牌的箇中代表。
這個被《時代》雜誌（TIME）評選爲2023年最佳發明的科隆啤酒，有着淡淡果香，飲用起來清淡爽口，如果不是刻意說明，沒有人能察覺這款啤酒的「異常」————釀造Epic OneWater Brew啤酒的水，源於舊金山一座40層高級住宅大樓的淋浴間、水槽與洗衣房。
自2015年，舊金山所有超過9290平方公尺（十萬平方英呎）的新建築都必須裝設水循環回收系統，目前安裝的十個系統中，Epic Cleantec負責其中五個。
美國污水處理公司Epic Cleantec與釀酒公司Devil’s Canyon合作利用舊金山一座大樓裡的回收水製成啤酒。 圖／擷自Epic Cleantec YouTube影片
「污水回收後，我們會再用三步驟加以淨化，包括用微生物分解污染物，讓水通過比頭髮直徑千分之一還細的過濾膜，最後以紫外線及氯消毒殺菌，」Epic Cleantec執行長塔塔柯夫斯基（Aaron Tartakovsky）自信表示，經過多階段處理後的回收水，不僅符合、甚至超越了聯邦飲用水品質標準。
單單舊金山這座大樓，每天就能回收7500加侖的水，一年回收的水多達275萬加侖。生產一加侖的啤酒需要七加侖的水，這次Epic Cleantec用回收水製造出了7200罐的啤酒，受到飲用者的一致肯定。
放下喝污水的芥蒂 嚴重乾旱使觀念改變
「經過處理的污水有時候甚至比我們用來釀造的自來水乾淨，也沒有任何異味。」Devil’s Canyon釀酒廠老闆蓋瑞特（Chris Garrett）對《巴倫週刊》（Barron’s）坦言，在合作初始他有些抗拒，然而結果證明，人們的接受度遠較預期的高。
在美國，將家庭污水回收再利用已有多年曆史，這些回收水多用來澆灌公園花圃、沖洗馬桶、爲滑雪場造雪、爲溜冰場製冰，或是做爲農作物的灌溉用水。然而，將處理過的污水直接送到家家戶戶水龍頭當飲用水[1]的概念，一直遭到公衆強烈反對。當地政策也不允許企業將回收水應用在相關產品上，以至於Epic OneWater Brew啤酒無法販售給大衆，只能做爲宣揚理念的工具。
Epic OneWater Brew啤酒因當地政策的緣故無法販售給大衆，但獲得了許多好評。 圖／擷自Epic Cleantec Facebook
不過，美國各地連年嚴重的乾旱，讓水庫處於危險的低水位，禁止廢水回收再利用爲飲用水的法規已然不合時宜。加上淨水科技進步，民衆逐漸對回收水改觀，政府也開始思考回收水的新應用。
重大里程碑！ 加州監管機構投票批准合法化拼圖
去年12月，加州監管機構投票通過，允許水務機構回收淋浴與廁所廢水，在淨化處理後送回於家庭、學校與企業的飲用水系統中。這是回收水利用的重大里程碑，也讓擁有3900萬居民的加州，成爲繼科羅拉多州後第二個允許此項作法的州。
「加州正在努力尋找創新解決方案，以應對氣候變遷帶來的極端氣候挑戰，這是一個令人興奮的進展，」水資源管理局委員會主席埃斯基韋爾（E. Joaquin Esquivel）對《紐約時報》表示，新法規要求對廢水所有的病原體與病毒進行處理，確保回收水不僅安全，甚至比飲用水更乾淨。
去年底加州監管機構通過允許水務機構回收廢水，經淨化處理後送回飲用水系統中。 圖／Unsplash／Bluewater Sweden
這個結果也得到加州主要水務機關的支持，包括洛杉磯、聖地牙哥，與南加州大都會水局都已經啓動「直接飲用水再利用」計劃（DPR）。或許不久的將來，回收水啤酒、回收水可樂，甚至回收水奶茶，會成爲人們生活中不可或缺的一部分。
註釋 [1] 美國自來水可生飲。
參考資料
本文授權轉載自《低碳生活部落格》，內容由臺達電子文教基金會及臺灣環境資訊協會共同企劃。（原文標題：回收水變身 想來一口污水啤酒嗎？）
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